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Fare volontariato previene l�infarto?

28 feb 2013 Voce Informa

Aiutare i pi� deboli fa bene agli altri ma soprattutto porta vantaggi a se stessi. E forse � stato proprio il ragionare in quest'ottica che ha spinto i ricercatori della University of British Columbia ad arrivare alla conclusione che fare del volontariato fa bene al cuore. Soprattutto se si inizia in giovane et�. Non a caso uno dei principali autori dello studio, la dottoressa Hannah Schreier, ha avuto gioco facile nello spiegare che "il volontariato aumenta l'empatia e il comportamento altruistico e porta importanti miglioramenti alla salute cardiovascolare".

Come si legge sulla rivista Jama Pediatrics, gli studiosi dell'ateneo americano hanno iniziato a indagare sulle condizioni di salute degli adolescenti dediti con una certa continuit� alle attivit� di volontariato. Soprattutto erano quelli che, tra i 15 e i 16 anni,sembravano maggiormente beneficiare di un'ora alla settimana dedicata a questa attivit�. Dopo le prime dieci settimane dall'inizio del trial, i medici hanno scoperto che la beneficenza influiva talmente sulla salute fisica di questi adolescenti che contribuiva a rendere ancora pi� bassi i livelli di infiammazioni e di colesterolo.

Per non parlare dei benefici alla forma fisica: infatti i ragazzi potevano vantare un ridotto indice di massa corporea rispetto a quegli studenti che non facevano volontariato, ma erano comunque in lista per mettersi all'opera a favore dei pi� bisognosi. La Schreier era partita sviluppando studi precedenti secondo i quali i fattori psicosociali, quali lo stress, la depressione o il benessere, avevano un forte impatto nello sviluppo delle malattie cardiovascolare, che � una delle principali cause di morte in tutta l'America del Nord.

La ricercatrice canadese era arrivata alla conclusione che "i primi segni della malattia possono cominciare ad apparire gi� durante l'adolescenza". Da qui la decisione di reclutare giovani volontari per il suo studio e vedere l'impatto di un'attivit� come la beneficenza sul loro organismo. Cos� lei e il suo team hanno iniziato a misurare l'indice di massa corporea, livelli di colesterolo e l'infiammazione di 53 studenti delle scuole superiori che a Vancouver trascorrevano un'ora alla settimana di lavoro con i bambini delle scuole elementari all'interno di un programma di doposcuola nel loro quartiere.

E dopo le prime dieci settimane sono stati chiari i miglioramenti in termini di autostima salute mentale, umore ed empatia, ma soprattutto hanno non poco sorpreso i cali sul versante delle infiammazioni, del colesterolo e del grasso corporeo.

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